当前，我国汽车报废标准遵循的还是2001年由颁布的《报废汽车回收管理办法》，其中对不同车型的使用年限进行了详细的规定。按照这一规定，包括摩托车、农用运输车在内的汽车，如果达到国家报废标准，或者虽未达到国家报废标准但如发动机或者底盘严重损坏，经检验不符合国家机动车运行技术条件或国家机动车污染物排放标准的，都将进行报废处理。
然而，对于大多数中国购车者来说，购车是一笔巨大的开支，即便是在汽车接近报废期限时，很多车主也舍不得换车，更不会将汽车送进报废汽车回收中心，而是希望尽可能多开几年，哪怕是冒着一定的隐患。另一个重要原因，就是当前报废汽车获得的补偿费很低，远远提不起车主的兴趣。
“根据《报废汽车回收管理办法》，报废汽车的收购价格应按照金属含量折算，参照废旧金属市场价格计价。当前大多数地区的废铁价格每吨都在2000元以上，但回收报废汽车的价格却低得可怜。一辆家庭轿车的重量在一吨多一些，按照国家规定的交易价格，报废汽车每吨350元，但按照这个价格很难收到报废汽车，我们这里的回收价格是每吨500元左右，一辆普通轿车的回收价在六七百元。”长春市一家报废汽车回收中心的工作人员告诉记者。
然而，对于那些报废汽车回收企业来说，日子也不好过。这位工作人员向记者解释了报废汽车回收价格为何偏低的原因。他说，一辆普通的报废汽车至少有25%的车体“一点价值都没有”，只能进行填埋处理。除了“五大总成”之外，虽然可以通过出售一些零部件获利，但由于数量太少，收益有限。此外，再加上税收、管理等各种费用，企业运行成本很高，所以只能压低收购价格。
一汽集团技术中心的一位汽车专家表示，当前我国报废汽车回收行业已经形成了一种恶性循环。一方面是回收企业因为车源少，没有充裕资金进行设备更新换代，导致拆解回收效率很低。另一方面，由于缺乏具有吸引力的废旧汽车回收站，大多数用户在汽车接近报废时，不情愿选择把车送进拆解厂。这种恶性循环仅靠企业和用户无法解决，必须得到政府的扶持和帮助。
从2009年开始，我国调整了部分车型老旧汽车报废更新的补贴标准，以调动车主报废旧汽车的积极性。比如说报废大型载客车的补贴标准，由原来的6000元提高到了1.8万元。这在一定程度上改善了报废汽车回收的情况，一些报废汽车回收企业短时间内出现了车源增加、效益提升的现象。
然而，由于以旧换新的车型范围限制过严、补贴金额少、手续复杂等原因，这一政策并未带来持久的助推力。像以旧换新的车辆主要是针对符合一定使用年限要求的中、轻、微型载货车和部分中型载客车，限制条件太多；补贴金额虽然较以往有了明显提高，但与车辆转让出售相比，还是没有的吸引力；由于补贴金额并不是现场发放，而是需要申请的车主办理一系列审核手续，非常复杂，这也把很多车主拒之门外。