毛巾是由三个系统纱线相互交织而成的具有毛圈结构的织物。这三个系统的纱线即是毛经、地经和纬纱。随着科技的发展，又出现了经编毛巾织物，这种毛巾毛圈固结牢，但形式相对单一，市场上的绝大部分为机织毛巾。世界上条毛巾诞生于1850年，产地英国，距今已有160多年的历史。由当初的简单的单色平毛毛巾发展到现在的提缎提花、印花、无捻毛巾、割绒毛巾等，是发展时间短而发展速度快的纺织产品。

毛巾是以纺织纤维为原料表面起毛圈绒头或毛圈绒头割绒的机织物，用于洗擦可直接与人体接触的纺织品。毛巾是需求的纺织品，以每人每月消费一条毛巾计算，我国一年的毛巾需求量上十亿。它们可以分为如下几类：

1.割绒毛巾

将普通毛巾的毛圈进行剪割处理，使织物表面布满平整的绒毛，割绒毛巾可以双面都割绒，也可以单面割绒、另一面仍为毛圈。也可以局部割绒形成纹样绒圈共存,相互印衬.割绒毛巾的特点是柔软，使用舒适，比普通毛巾有更强的吸湿性和柔软度。割绒后再印花，更能增加毛巾的装饰美，从而提高产品档次。

2、提花毛巾

采用不同组织、不同色彩或原料的纱线在提花机上织成各种花纹的毛巾。这种毛巾组织结构复杂，花纹精巧细致,色彩艳丽多变。所用纤维原料、纱线细度、织物组织结构和经纬密度等的变化范围广，其设计及织造技术也较复杂。

1、印花：在成品毛巾上印上图案,有活性印花和普通印花之分.活性印花颜色比较鲜靓.

2、绣花：在成品毛巾上刺绣图案。

3、色织：用染好的线织成的,与印花有区别.色织成本比印花成本高。

4、提花：凹凸同毛巾色的花纹,是在织毛巾时,在机器上就调出图案.

5、缎档：在织毛巾的过程中某个段落不织起毛部分,造成美观效果.

6、割绒：在成品的毛巾的一面割掉毛圈造成更好的平面效果.

毛巾与生活息息相关

正是由于毛巾艺术化、功能化、多样化的特点，它愈来愈成为人们沟通情感、馈赠亲友的良品。在日本，交友初识、洽谈会晤赠送毛巾已成为一种习惯。尤其是有名望的株式会社，专门定做大量带有公司标识的毛巾用来赠送客户，维护大企业的知名度，并能起到比广告宣传更好的作则流行给参与致丧的亲朋送发一条毛巾，以示逝者亲属接受悼念者的泪珠，维护容颜的整洁;我国国内很多地方，则时兴婚庆答礼时，在喜糖、喜烟、喜酒外加上一条精美的毛巾，让贺者见物思人，久久回忆起婚庆的喜悦。