在国外，大型桩孔和基础施工用钻机的设计充分利用液压传动技术，采用模块化组合设计方法，在主机不变的情况下，实现一机多用，以满足大型施工机械对不同施工方法的适应性。在我国，把利用短螺旋钻头或钻斗进行干钻或无循环泥浆钻进技术成孔制桩的的设备称为旋挖钻机，实际上它就是一种适应不同施工方法的大型工程钻机，除可进行旋挖钻进外，还可进行套管或全套管钻进，配备地下连续墙抓斗施工地下连续墙，双动力头切割桩墙施工，以及进行长螺旋钻进(CFA工法)等，做到一机多用。旋挖钻机为履带式全液压自行式钻机，采用全套液压系统，有些还配备先进的电脑操作系统。为了确保旋挖钻机的优异性能，大部分旋挖钻机制造商都在世界范围内选购零部件，如美国卡特比勒(CAT)的底盘、德国的液压系统、日本的电器等，这样可延长旋挖钻机的整体寿命，不致因某一个部件损坏而影响其使用。旋挖钻机机、电、液高度集中，结构紧凑，操纵灵活方便，机械化、自动化程度高，施工现场内可自行移动，自立桅杆，移动、对孔位方便、快捷。采用伸缩式钻杆，节省了人力和加接钻杆的时间，辅助时间少，时间利用率高。旋挖机可根据地层情况配置不同的钻头，在粘性土层可使用长钻筒，钻进速度；对于砂卵石含量较大的地层可使用短钻筒，配臵泥浆护壁，控制钻速；对于含孤石、漂石及较硬地层可换用长、短螺旋钻头进行处理，松动后再换上钻筒继续钻进。与常规钻机相比，旋挖钻机回转扭矩大，并可根据地层情况自动调整。钻压大，并易于控制。同时由于旋挖钻进钻头直接从孔内提取岩土，故其钻进速度非常高。一般情况下，在土层、砂层的钻进速度可达10m/h，在粘土层可达4-6m／h，是普通回转钻进的3-5倍，甚至更高L23。小型旋挖机钻进对地层扰动小，护壁泥皮薄，形成的孔壁为粗糙型L23，有利于增加桩侧摩阻力，保证桩基设计承载力。孔底沉渣少，易于清孔，提高桩端承载力。旋挖钻机为干式或无循环泥浆钻进，所用泥浆量仅为正反循环钻进的l／10—1／20t31。因而，施工现场整洁，对环境造成的污染小。同时旋挖钻机振动小，噪声低。地层的可钻性是一个复杂的指标，国内外地质钻探专家把地层按钻进的难易程度进行分级，我国是参照的分级法，把地层分为12个级别，级别越大可钻性越差。由于在大口径灌注桩孔的施工中对地层的可钻性还没有分级，所以对应不同的地层的钻进工艺就没有统一标准和规范。旋挖钻机桩孔施工的碎岩和携粉的机理与地质钻探还是有区别的，旋挖钻机主要是通过切挖把所钻层分割成大块岩碴，然后装进钻头体内，而地质钻探主要以冲磨把地层磨成细小颗粒，通过冲洗液携带到地面。所以旋挖钻机施工地层的可钻性指标，主要的是地层的杭压强度，只要钻机所施加的钻压大于地层的抗压强度，钻齿就能压人地层，从而切割成块，作用在钻齿的压强一定要大于地层的抗压强度，即F/S>G式中 F——压力；S——钻齿接触孔底的面积；G——地层的抗压强度。