绝缘子应具有足够的绝缘强度和机械强度,在运行中不但要承受工作电压、过电压的作用,同时对化学杂质的侵蚀应具有足够的抗御能力,并能适应气温变化和周围环境的影响。
针式绝缘子是一种用来支持或悬吊导线，并在杆塔与导线之间形成电气绝缘的组件。针式普通陶瓷绝缘子瓷件和铸钢是用水泥胶合剂胶在一起，瓷件的表面涂有一层釉，以提高绝缘子的绝缘性能。
一般用于乡镇电力线路（俗称：电线杆），架线绝缘体，能够在架空输电线路中起到重要作用。慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多悬状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的,通常由硅胶或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子在架空输电线路中起着两个基本作用，即支撑导线和防止电流回地，这两个作用必须得到保证，绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
绝缘子劣化判定原则
(1)绝缘子绝缘电阻小于300MΩ，而大于240MΩ可判定为低值绝缘子。
(2)绝缘子绝缘电阻小于240MΩ可判定为零值绝缘子。
复合绝缘一般不采用本方法测试绝缘电阻。
低压绝缘子和高压绝缘子低压绝缘子是指用于低压配电线路和通信线路的绝缘子。高压绝缘子是指用于高压、超高压架空输电线路和变电所的绝缘子。为了适应不同电压等级的需要，通常用不同数量的同类型单只（件）绝缘子组成绝缘子串或多节的绝缘支柱。