轻有色金属回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属：如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化学活性大，与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。
重有色金属回收：一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金属：如铜、镍、铅、锡、钴、锌、锑、汞、镉和铋等。在国民经济各部门中，每种重有色金属根据其特点都有特殊的应用范围和用途。如铜是军工及电气设备的基本材料。铅在化工方面制耐酸管道、蓄电池等;镀锌的铜材广泛应用于工业和生活方面;而镍、钴是制造高温合金与不锈钢的重要战略物资。
关键收购在加工过程中击败出来的铜、铝、钼、铅、锡、锌、锑、镍、镁、镉、钨、钴、钛、钒等废弃物及其稀有金属铝合金;而在中小型城镇和乡村，收购的类型多见废铜、铝、铅、锡、锌以及金属制品的废民用型用品等。在收购的废稀有金属中，都是单一化金属材料，都是铝合金。非常是稀有金属铝合金，其随之我国的工业技术和科技进步的飞速发展，运用都是愈来愈普遍;而合金成分的持续提升。
旧废铜
旧废铜是指废弃的、用过的或(生产企业)外部产生的废铜。它来自已经达到其使用期限的产品。按废铜中含铜量的不同，又可以把废铜分为：
1 号废铜。这种废铜中铜的含量是99 %，小直径或厚度为1.6 mm。1 号废铜包括电缆线，“重”废铜(削剪屑、冲孔屑、公共汽车杆)和线结节。
2 号废铜。这种废铜中铜的含量是96 %，以线、重废铜或结节的形式出现，并且包含其他几种限制。
低铜。这种废铜含铜量为92 %，其组成以纯铜为主，纯铜表面被油漆或是涂层覆盖(排水管，水口)或早已被严重氧化(锅炉、茶壶)。其中通常包含了少量的铜合金。
精炼黄铜制品： 这个类型包括各种成分的混合合金废铜，其含铜量为61.3 %，其他限制较少。
含铜废品：这种类型包括了所有含铜量低的原料，比如浮渣、污泥、炉渣、返料、粉料和其他一些废料。
废铜的使用量直接反映了一个国家铜的回收利用水平。相比之下，我国废杂铜的直接利用率低，每年约20万吨，占废铜总回收率的30%和40%，黄铜加工材料的生产大多由乡镇企业经营，大大降低了经济效益，给能源消耗和环境保护带来了问题。
我国进口废铜主要来自美国、日本、德国和俄罗斯，其中美国排在位，而美国对废铜的管理有严格的规定。我们以美国的分类标准为例进行了介绍。美国的废铜是按纯度分类的。美国废金属回收研究所甚至将铜及其合金细分为53类。