冷却降温：机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机。
清洗清洁：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。
防锈防蚀：润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。
减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。
机油的作用
汽车润滑系正常工作时，机油不断地在发动机内循环流动，对各运动摩擦表面进行强制润滑，并从各摩擦表面带走磨屑和摩擦热，由于有效地向缸壁飞溅，保证了活塞环和缸壁在高温高压下的密封性和润滑作用。
沉积在燃烧室和活塞顶部的胶质，能形成积碳而引起发动机不正常燃烧；活塞环、气门杆上有胶质，会使这些零件咬死粘住，加剧了发动机各部件的磨损。
机油变质的原因主要有以下几点:
①机件摩擦所产生的屑末沉积;
②燃烧时，高温氧化产生的漆膜、沉积物胶质和积碳;
③外界侵人机油的灰尘;
④燃烧时生成的酸性物质;
⑤曲轴箱通风装置阻塞，机油散热不良，机油受热自然形成胶质。