工业革命以前，机械大都是由木工手工制成的木结构，金属(主要是钢和铁)仅用以制造仪器、钟表、锁、泵和木结构机械上的小型零件。金属加工主要靠机匠的精工细作以达到需要的精度。随着蒸汽机的广泛使用以及随之出现的矿山、冶金、轮船和机车等大型机械的发展，需要成形加工和切削加工的金属零件越来越多，所用金属材料由铜、铁发展到以钢为主。
我们常见的螺丝、螺帽等。不要看小小的螺丝那么普通，五金件加工成成品看起来虽然容易。事实上，过程是相当繁琐。一是要有螺杆样品的图纸，然后根据图纸的公差精度要求选择加工设备，设备做出半成品后再通过精震研磨去除毛边毛刺，使其表面光滑有光泽，防止伤害用户的接触发生。
机械零件加工的现状是供不应求，但是不能为了求量而忽视了质，现在的机械零件加工需要满足形状精度、尺寸精度、位置精度三个特点才能符合市场需求，保持持续的发展状态。通过对2020年机械零部件加工行业现状及前景分析内容显示，我国的机械零件加工还有很大的发展空间，不管是在技术和需求上都还不能完全的满足市场的需求，需要更多的研究和发展，需要相关的工作人员继续学习和努力。
机械加工(包括铸造、锻压、焊接、热处理等技术及其设备以及切削加工技术和数控机床、刀具、量具等)迅速发展，从而保证了发展生产所需要的各种机械装备供应。同时，随着生产批量的增大和精密加工技术的发展，也促进了大量生产方法(零件互换性生产、专业分工和协作、流水加工线和流水装配线等)的形成。