在水景的设计中，形、声、色是三大要素。形是指水景的形式和形态。水景的形式有溪流、瀑布、池塘、喷泉、游泳池等，水景的形态又可分为静水与动水。造型还可分为规则式与不规则式。形是水景设计中重要的要素。
古今中外的园林，对于水体的运用非常重视。在各种风格的园林中，水体均有不可替代的作用。水景设计的基本原则主要有两点，一是满足功能性要求。水景的基本功能是供人观赏，因此它必须能够给人带来美感，使人赏心悦目，所以设计首先要满足艺术美感。不同的水景还能满足人们的亲水、嬉水、娱乐和健身的功能。二是满足环境的整体性要求。一个好的水景作品，要根据它所处的环境氛围、建筑功能要求进行设计，达到与整体景观设计的风格协调统一。
若水面水位较低，便会有如临深潭的感觉。从亲水的角度出发，较为合适的尺度是水面距池壁顶面为0.2m较为合理。潜水泵坑或水泵吸水口则只需局部加深以满足吸水条件，泵坑表面可设置篦子，即可遮蔽设备又可作为格栅以阻止大颗粒杂质吸入。从美观的角度出发，池表面应尽量减少外露的管道设备，尤其是垂直设置的溢流管口，它会在水面上升时产生很大的排水吸气声。
进行水景的总体设计，应先分析环境氛围的基本要求，再分析各种水景形式，分列不同的组合方案，绘制效果图，从中选优。
水景形态有静水、流水、落水、喷水等几种这几种形态又可衍生出多姿多彩的变化形式，特别是由于喷头技术的发展，喷水姿态更是变化万千。有了这些素材，再通过专业人员的艺术设计，即可以勾画出优美的水艺景观。