保函与备用信用证的法律当事人基本相同，一般包括申请人、担保人或开证行（二者处于相同地位）、受益人。三者之间的法律关系是，申请人与担保人或开证行之间是契约关系，二者之间的权利义务关系是以开立保函申请书或开证行与受益人之间的法律关系则是以保函或备用信用证条款为准。
履约保函、预付款保函、投标保函、维修保函、预留金保函需填写和提交的材料： 1．填写《开立国内保函申请书》； 2．担保项目可行性研究报告或项目招标书和政府主管部门批准件及其他有关批文； 3．担保项下基础合同或意向书； 4．担保合同意向书； 5．反担保承诺函及相关物业抵押材料； 6．担保函格式； 7．申请人基本资信情况，经注册会计师审计并加盖其所在会计师事务所公章或签名的申请人的年度或半年的财务报表（资产负债表、损益表及验资报告）； 8．受益人的基本资信资料。
关于保函的法律效力，海牙规则和维斯比规则都没有作出规定，考虑到保函在海运业务中的实际意义和保护无辜的第三方的需要，汉堡规则次就保函的效力问题作出了明确的规定，保函是承运人与托运人之间的协议，不得对抗第三方，承运人与托运人之间的保函，只是在无欺骗第三方意图时才有效；如发现有意欺骗第三方，则承运人在赔偿第三方时不得享受责任限制，且保函也无效。
履约保函的优点 对承包方或供货方： 减少由于缴纳现金保证金引起的长时间资金占压，获得资金收益； 与缴纳现金保证金相比，可以使有限的资金得到优化配置； 权益得到更好地维护。 对业主或买方： 合理制约承包人、供货方行为，良好维护自身利益； 避免收取、退回保证金程序的繁琐，提高工作效率。 履约保函（Performance Guarantee） 履约保函：是银行应申请人的要求，向收益人开立的保证申请人履约某项合同项下义务的书面保证文件。