广泛分布于北美洲的淡水和咸水水域中，其体形前部较宽肥，后部较细长。有须4对，胸鳍胸位，腹鳍腹位，有脂鳍，背鳍鳍式D.3、7。两侧及背部淡灰色或淡茶青色，腹部乳白色或银白色。幼鱼体两侧有明显而不规则的黑色斑点，成鱼的斑点则逐渐变得不明显或消失。
食性
该鱼食性杂 ,喜欢在弱光条件下摄食。幼鱼主要摄食个体较小的水生生物，如轮虫、枝角类、水生昆虫等；成鱼则以浮游动物、各种蝇类、摇蚊幼虫、软体动物、大型水生植物、植物种子和小杂鱼为主食。在人工饲养下，各生长阶段均喜食人工饲料。斑点叉尾鮰日夜均摄食，且有集群摄食的习性，主要以底层摄食为主，但幼鱼有时也游到水面摄食。
取15尾斑点叉尾鮰为样品 ,测定其含肉率和肌肉的营养成分。结果为:含肉率为75.71%;肌肉中粗蛋白占19.42% ,脂肪占1.01% ,水分占77.58% ,灰分占1.12% ,碳水化合物占0.87% ;肌肉中含有18种氨基酸 ,占肌肉总量的18.72% ,其中人体必需氨基酸占总氨基酸的42.26% 。矿物质含量中Fe、Zn的含量较高,而对人体健康有害的物质如Pb、sA等的含量很低 。笔者认为斑点叉尾鮰是一 种营养价值比的淡水养殖品种,具有良好的养殖前景。
叉尾鮰鱼是一种大型淡水鱼，食性杂，它的生长速度快，适应性广，而且还有很强的抗病能力。叉尾鮰也就是斑点叉尾鮰，别名是沟鲶、钳鱼，它是鲶形目、鮰科鱼类，广泛分布在北美洲淡水、咸水的水域里，幼鱼期间活动相对弱，喜欢在池水边活动，随着鱼体不断长大，它们还会逐渐向水体中下层移动。