滚筒印章是古代近东地区普遍使用的印章，通常刻有“图案故事”，在湿的粘土上滚动按压后，可留下连续的图案。滚筒印章发明于公元前3500年左右的近东地区，具体位置在现今伊朗西南部的苏萨和美索不达米亚南部的乌鲁克。滚筒印章的发明与后来楔形文字的发明有着密切联系。
公元前第8千纪的叙利亚已经有用圆形印章在泥板上做标记的先例，当时主要用作装饰品和巫术。前第6千纪中叶，伊拉克北部的人们用印章在黏土块或盘子上印出直线形的图案，用以不同事物间的辨别。前第4千纪的时候，滚筒印章出现在南美索不达米亚的苏美尔和伊朗西南部的埃兰。印章的产生先于文字，同时因为雕刻石质印章要用到金属，所以它与冶金术出现于同一时期。从美索不达米亚的苏美尔时代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滚筒印章的应用比封印更为广泛。但到了前1000年左右，封印成为主流，而到了前5世纪，圆筒印章已不再被使用了。原因在于书写在莎草纸和羊皮纸上的阿拉米亚语取代了书写在粘土板上的楔形文字，滚筒印章只适应于粘土板，所以被封印完全取代。
目前自动盖章设备或产品中，就盖章实现的方式而言，有滚动盖章和直上直下的传统盖章模式两种。对于滚动盖章而言，目前都是使用金属或者硬质合成塑料，其印章面的印章图案采用机械加工方式雕刻而成，没有使用光敏印章，容易引起印章面局部印油过多，导致在盖章过程中形成图案失真。对于传统的直上直下盖章模式而言，虽然使用光敏印章来完成盖章比较容易，但是在盖章的瞬间，需要纸张停留保持静止，才能防止印章图案变形，因此盖章的效率不高。然而，光敏印章作为新的ー种印章模式，在银行、政府等办公领域内，凭着其良好的盖章效果渐渐得到更多的运用，但是也基本上局限于人工盖章操作，无法装入自助设备,实现自动高速的滚动盖章。
滚印的材质以及滚印上雕刻的图案和铭文给考古提供了很多有价值的信息。在希腊出土的木质收藏盒里就装有一颗属于加喜特王朝大臣的滚印，两河流域周边的叙利亚、伊朗、波斯湾地区、安纳托利亚地区都曾先后使用过滚印，可见随着商人和收藏者的脚步，滚印跨越了时间和空间。
遥远的阿富汗、波斯湾和印度河谷所特有的材料都在滚印上体现过，这体现了当时多个国家的贸易来往，也给贸易路线的研究带来了线索。