“熊猫”卷烟的烟支长度为70毫米，加接过滤嘴后为81毫米，烟支圆周为25.5毫米，是典型的细支烟。在上世纪60至70年代粗支烟（圆周为27毫米至27.5毫米）盛行时，“熊猫”卷烟的烟支圆周没有跟风加以调整。这是因为，它所使用的原料十分珍贵，“浪费”不得。 1956年初，上海卷烟二厂生产出了首批“熊猫”卷烟。同年9月，这批卷烟用特制的箱子包装好后，交由上海铁路局，以快件专送形式运到北京。“八大”会议期间，代表们评吸后好评如潮，“熊猫”卷烟由此名声大噪。
“熊猫”作为烟用商标，早是使用在烟斗丝的包装上。过去，上海卷烟二厂（后改名为“上海卷烟厂”）除生产卷烟外，也曾生产过烟斗丝。其中有一种用圆形扁铁盒装的烟斗丝，名字叫“熊猫牌”，在装这种烟斗丝的铁盒上就印有一对憨态可掬的熊猫。 1956年，中国共产党要召开第八次全国代表大会，食品工业部交给上海烟草公司一项重要任务----赶制一批特殊卷烟，向“八大”献礼。经过仔细研究，上海烟草公司领导班子决定将此项任务交给当时的上海卷烟二厂。
烤出来的醇香：一烤透本香、二烤出净香、三烤成醇香。 技术支撑：行业重点项目《柔性制造系统》的研究成果、 珍贵天然植物提取液、自主合成单体香料、 与郑 州烟草研究院合作的增香保润重大专项研究成果 “三净、三烤、三润”技术： 三重净化：一净净烟叶，提醇香；二净净烟丝，提本香；三净净烟气，降危害 三烤工艺：一烤透本香，定金黄；二烤出净香，固本香；三烤成醇香，保温润 三道润喉：一润覆膜锁水，不干燥；二润低温保湿，成温润；三润滋养持水,不口干
利用这些烟叶的适当调配，结合选叶、退梗、人工发酵处理等技术措施，逐步减少了美国烟叶的用量，并一度实现了完全用国产烟叶生产“中华牌”卷烟，解决了原料的供应问题。 应当说明，当时“中华牌”卷烟的生产是作为一项政治任务的，公司领导对此十分重视。1954年食品工业部曾派工作组专门赴上海检查“中华牌”卷烟质量，规定“中华牌”卷烟配方如有较大的变动，必须经部里批准，并在原料供应等方面给予了政策上的大力支持。“中华牌”卷烟的产量虽然不大，但上烟公司和生产厂一直在不断努力改进质量，把它当作政治任务来完成，其政治意义是不可低估的。