沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当时的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(Farthingle)椅，是早的沙发椅之一。回顾中国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，可以看成是中国沙发的“祖先”。
沙发的填充物：
羽绒填充物： 羽绒做沙发填充物，坐感舒适、长期使用变形小，缺点是回弹慢，成本也高。一般在高级沙发中与海绵配合使用，或适宜做靠垫使用。
东西用久了，一般会变脏变坏。沙发也不例外，那么该如何给它们清洗和进行日常保护呢？
（1）、沙发的容易受强光热而变硬变色，所以我们应该把它放置在一个阴凉的地方。但是那个地方不能太潮湿，因为容易受潮发霉。所以把沙发放到一个阴凉干爽的地方就了。
（2）、切记不要在沙发上活蹦乱跳，不要把硬物放到皮面上，这样很容易使皮面受损。
（3）、如果要移动沙发时，要手抓沙发的底部，不要抓住它的皮，那样会损坏皮部。
（4）、日常能清理下沙发皮缝隙的污迹，用软布涂上些中性的淡肥皂水，拧干后轻轻地擦拭。如果发现上面有圆珠笔等留下的印记，请及时用橡皮擦把它们弄去。
（5）、沙发坐垫选一些比较柔软的，防止其摩擦受损。
（6）、不正规的坐法容易使沙发受损，比如坐在沙发的扶手上，或者坐在它座位的边缘。
对新购置的沙发，首先用清水洗湿毛巾，拧干后抹去沙发表面的尘埃以及污垢，切忌用水洗或用汽油揩。再用护理剂轻擦沙发表面一至两遍，在表面形成一层保护膜，使污垢不易深入毛孔。
藤器沙发的保养和清洁
1、避免阳光直射，以防藤料褪色、变干。
2、不要使其接触和靠近火源、热源，不要在太阳下长时间暴晒，否则容易变形、弯曲、开裂、松动和脱开。
3、由于藤编家具表面藏灰的地方较多，清洁是可以用吸尘器先吸一遍或者用软毛刷由里向外先将浮尘拂去，然后用湿一点的抹布抹一遍，后用软抹布擦干净即可。
4、藤器在使用
一段时间后，可用淡盐水擦试藤制家具用品，既能去污，又能使其柔韧性保持长久不衰，还有一定的防脆、防虫作用。
5、原色的藤器家具翻新处理方法：先清洁弄干，然后用砂纸打磨藤器家具之外藤架，使表皮去除污渍并且恢复光滑，再上一层光油保护，即焕然一新。
其他注意事项：
切忌用尖锐、粗糙物体接触沙发表面，以免造成损坏。吸烟时应注意烟头、火柴、打火机等可能对沙发造成的损坏。
应注意防止猫狗等宠物的抓挠对面料造成的损坏。
如家中长期无人居住，用床单等将沙发罩好。