古人一句粗茶淡饭便做了总结，或者说茶开始只是因为富含许多有益人体的物质而被发现，因为好喝而被推广而已！更多的只是生活的必需品。仅此而已！这个时候的茶，很简单也很纯粹！对于喝茶的人们而言，茶作用就是止渴，只是觉得觉得它比白开水好喝了许多，或者说喝得更多的是对于健康的期许！这个时候的茶，不就是随手抓一把，丢进茶缸里的茶嘛，田间地头辛苦劳作回来，咕咚咕咚喝上几口，既解渴又满足！随着时间的进展，喝茶的人越来越多了，而喝茶的好处，被越来越多人发现，茶越来越普及，喝茶的概念也就不断地被升华。从质朴纯粹的“喝”变成了“饮”乃至“品”。而这个时候的茶，就已经不是简单的解渴好喝了，它还被赋予了诸多精神、思想层面的东西。当茶叶被冠以文化之名以后，茶就不再是简简单单的茶了，茶叶的制作工艺也越来越复杂，茶叶的品类也越来越多样！一片简简单单的树叶被喝出了千般滋味。
种茶、饮茶不等于有了茶文化，仅是茶文化形成的前提条件，还必须有文人的参与和文化的内涵。唐代陆羽所著《茶经》系统的总结了唐代以及唐以前茶叶生产，饮用的经验，提出了精行俭德的茶道精神。陆羽和皎然等一批文化人非常重视茶的精神享受和道德规范，讲究饮茶用具、饮茶用水和煮茶艺术，并与儒、道、佛哲学思想交融，而逐渐使人们进入他们的精神领域。在一些士大夫和文人雅士的饮茶过程中，还创作了很多茶诗，仅在《全唐诗》中，流传至今的就有百余位诗人的四百余首，从而奠定汉族茶文化的基础。
茶文化的社会功能主要表现在发扬茶德、传播茶道、文化艺术 、修身养性、陶冶情操、促进民族团结、表现社会进步和发展经济贸易等。茶德是经过几千年积淀下来的被历代人们所推崇的茶内在具备的美好品性。
茶文化是高雅文化，社会名流和知名人士愿意参加。茶文化也是大众文化，民众广为参与。茶文化覆盖全民，影响到整个社会。
很多人喜欢泡茶和喝茶的艺术，热心于茶艺，他们不仅喜爱茶的味道，也享受泡茶过程中的乐趣。茶文化非常吸引人，此外还能放松心灵。据说人们在泡茶和喝茶的时候能忘记生活中的所有烦恼。很多人喜欢和别人一起喝茶，不光为分享美茶，还为了体验和别人在一起的安逸心情。