现代职业装在中国出现和被使用的时间并不是很长。大概从近代开始，外来的思想和物质在很大程度上改变了中国人的着装观念和方式，如“干什么穿什么”，就是现代职业装的基本理念。但这不能说明中国没有“职业用装”的历史和观念，如中国古代的军队服装和各朝代的官服就是标准的“职业装”，在这个意义上，职业装在中国的出现和使用可谓源远流长，只不过人们没有专门将这类服装冠名为职业装这个名称。
实用的职业装应适应不同的工作环境，因此其设计制作应有诸多具体功能性的要求和制约。材料的选择上，为了满足产业工作的性质，要综合考虑材料的理论性能．生物性能．质感．加工性能等；款式设计应以工作特征为依据，结构合理，色彩适宜，任何过于时髦．花俏的款式．配饰都必须纳入特定的工作环境制约之中；制作加工上，要求裁剪准确．缝纫牢固．规格号型齐全．整烫定型平整．包装精致良好。
经济耐用是实用性的又一方面。职业装的设计师一半是商人，甚至他必须对其成本核算斤斤计较，哪怕是一粒扭扣．一根缎带．一个徽章企标．价廉物美是大部分职业装的特点，从客户方来讲，定制职业装的费用是事先预算的；从设计制作方来说，也不可能象过季的时装那样大幅打折，必须保证其基本的下限利润。因此，在保证质量要求的前提下，应尽可能地价格合理，一衣多穿，减少使用企业与服装企业本身的负担和成本。
服装作为一门实用艺术，其设计的目的，在于用服装与饰物来美化衣着者的形态，尽现其优美的体态特征，同时弥补人体美的不足部分。职业装设计的艺术性从服装本身的感性因素看，是构成服装艺术美的造型．色彩．材料．工艺．流行等的综合考虑，职业装设计师需要通盘考察，研究职业着装的对象．场合．目的．职业性．心理．生理的需求，从而提出的设计方案。