传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。
工业设计是作为沟通人与环境之间的界面语言来介入环境设计的。通过对人的不同的行为、目的和需求的认知，来赋予设计对象——一种语言，使人与环境融为一体，给人以亲切方便、舒适的感觉。环境设计着重解决城市中人与建筑物之间的界面的一切问题，从而也参与解决社会生活中的重大问题。
形态美。所谓形态美，就是产品具有整体性和规则性，使人感到产品很完善。形态创造指某种特定的造型风格、合理的色彩搭配等，将各部分有机地结合成一个整体，给人以一种美感。构成产品形态的造型单元是一些基本的几何体，有时还用到-些较为简洁的曲线曲面。从心理上讲，基本的几何体和简洁的曲线曲面，其形态规则、单纯，形象明确，给人以深刻的印象，并容易达到明快、丰富、抽象的艺术效果，富有时代气息;从生理上讲，人的眼睛习惯于接受简洁的垂直面、水平面以及现代交通工具流线型的曲线曲面轮廓;从工艺上讲，规整的形态适合于现代化大工业设计生产的特点，制造工艺简单方便，便于大规模、高质量，低成本的生产。
色彩美，所谓色彩美，就是具有一定形态产品的色彩配置，给人以一种愉悦的快感。色彩能对人产生很重要的心理、生理影响，从而赋予色彩以精神功能。对产品的色彩设计，应充分考虑色彩的精神功能，使所设计的色彩给人以美的享受，对人们的生产、生活和人类社会带来积极的效果。
工艺美，所谓工艺美，是指具有理性属性的工业痕迹，是指加工工艺、装饰工艺和材料质感给人的视觉感觉。加工工艺是造型的手段，装饰工艺是使造型更具完美的条件，材料的质感则是造型具有内在的美的基础。
产品外观设计能提高产品附加值！
企业在追求产品的外观创新时，需要考虑产品的外观设计部分能有多大部分可以体现产品附加值功能的，一般我们是很难界定诸如情感、美观、文化等等产品的一些主观附加值功能，不好界定这款产品的附加文化功能为多少，成本为多少，所以我们可以在产品外观色彩、外观形态、外观工艺等产品造型设计方面来进行探讨产品外观的附加值。
(1)产品外观色彩方面。色彩设计也要适合批量化生产，产品设计要方便色料配制，上色工艺简单易行。在产品形态不变的情况下，为取得系列颜色产品，可采用局部或整体的色彩变化来节约模具设计开发费用，满足消费者的色彩偏爱需求;产品色彩美的设计，与工艺手段、材料质地以及产品功能特征等因素相关，同一色彩采用不同的工艺方法，色彩效果会截然不同。
(2)产品外观形态方面。与产品色彩形态一样，进行产品外形设计时，是否易加工成型，是否适合批量化生产都要重点考虑。通常在产品的开发中，模具设计开发占有相当大的成本比重，可采用互换模仁来实现一套模具多种造型，达到降低产品开发的费用。为达到产品外形的多样化，一些产品常采用一些工艺槽位置、按键位置变化以及转角等变化来达到产品外观多样化效果。
(3)产品外观工艺方面。产品的性能和加工成本与工艺设计直接相关。通常，提高产品质量和降低成本，新工艺的发展和应用起到了积极作用。但考虑工艺的先进性的同时，仍然需要重视经济性，否则，仍可能会提高成本。
产品附加值能够提高产品客户满意度，所以好的外观设计就显得异常重要，好的外观设计能够提升产品的附加值，也是吸引用户了解产品的步。