人们普遍认为烟草早源于美洲。考古发现，人类尚处于原始社会时，烟草就进入到美洲居民的生活中了。那时，人们在采集食物时，无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼，因其具有很强的刺激性，正好起到恢复体力和提神打劲的作用，于是便经常采来咀嚼，次数多了，便成为一种嗜好。
在中华牌卷烟包装形式上就有光嘴粗支的软包20支装；硬盒（抽屉式）10支、20支、24支等包装；铁听50支装，铁听形式也分有低听及卷边听二种；以及现有生产的硬盒翻盖式20支装（也曾生产过5支、10支装）等多种形式。
七十年代时，上海卷烟厂主要生产设备还比较落后，当时为了满足海外市场需求，曾对包装机进行了改革，通过技术革新，首次将直式“中华”包装改为横式包装。我们在缺乏国际市场信息的情况下，发挥了自己的聪明才智，花了一年多时间，终于成功完成了横包机设备的制造任务，设备的包装时速约为100包/分钟。
尽管设备台时生产量不高，但却顺利地完成了“中华”横式包装任务，满足了海外市场需求。
近日，“2006年度中国有价值品牌发布会”在北京召开。“利群”品牌2006年评估价值达110.1亿元，列中国有价值品牌第15位。
“利群”品牌始创于1960年。1995年，为适应市场的需要，成功进行了老牌翻新改造。2005年，“利群”品牌系列产品销量达到32.5万箱，同比增长26.3%，是国内零售价150元/条左右同档次卷烟品牌中销量的品牌；2006年，“利群”品牌的总销量可望超过40万箱。