两大废铜来源：
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。
另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在终产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。
一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。
为了减少废铜回收过程中的污染，可以采取以下措施：
1. 强化环保监管和管理，对废铜回收企业的排放进行监测和控制，确保符合环保标准。
2. 推广清洁生产技术和装备，例如使用低污染的熔炼炉、净化设备等，减少废气和废水的产生。
3. 加强废铜回收企业的环境管理，建立完善的废物分类收集和处理系统，采用科学的处理方法，减少固体废物的产生和对环境的污染。
4. 加强废铜回收企业的工艺改进，采用低温熔炼、湿法冶金等技术，减少能源消耗和污染物排放。
5. 鼓励废铜回收企业加强资源回收利用，通过有效的废铜回收和再利用，减少对原材料的需求，降低对环境的压力。
6. 提高废铜回收人员的环保意识，加强环境教育和宣传，提醒废铜回收从业人员注意环境保护，合理使用化学品，正确处置废物。