塑料扑克牌的原材料是塑料，塑料为合成的高分子化合物，又可称为高分子或巨分子，也是一般所俗称的塑料或树脂，可以自由改变形体样式。是利用单体原料以合成或缩合反应聚合而成的材料，由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成的。用塑料做成的扑克牌就是塑料扑克牌。
扑克有两种意思：一是指扑克牌，也叫纸牌，另一个是指以用纸牌来玩的游戏，称为扑克游戏。有常见的54张纸牌和60张的“二维扑克”两类。
关于扑克的起源有多种说法，法国、比利时、意大利还有埃及、印度、朝鲜等国的部分学者认为发明地应归属己国，但终因无确凿的史料可究，至今尚无定论；莫衷一是，较被中外学者所普遍接受的观点就是现代扑克起源于我国唐代一种名叫“叶子戏”的游戏纸牌。
相传早在秦末楚汉争斗时期，大将军韩信为了缓解士兵的思乡之愁，发明了一种纸牌游戏，因为牌面只有树叶大小，所以被称为“叶子戏”。（“叶子牌”，有两个手指大小。长8公分，阔25公分的“叶子牌”，用丝绸及纸裱成，图案是用木刻版印成的）。据说这就是扑克牌的雏形。
12世纪时，马可·波罗把这种纸牌游戏带到了欧洲，立刻引起了西方人的极大兴趣。一开始，它只是贵族们的奢侈品，但是因为它造价低廉、玩法多样，又容易学，很快就在民间流行开来。
塑料扑克牌，诞生于《胜者》和《赌神》电影，后来被发展成为一种有益于强身健体的运动。