保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证，为被保证人投标、预约报修、支付工程款等行为担保，保证在其未能履约时，保证人代为履行义务或者赔偿损失。保函是保证人、保函受益人、合同的债权人达成的协议，是保证合同的一种表现形式。
办理保函需要多长时间？
保函这办理的时间要根据保函的种类和资料收集情况来定，一般来说投标保函1天可出。履约，预付款，质量等保函在资料收集的情况下2~3个工作日。
国际贸易由于其特殊性，汇票支票用的比较少，银行保函和信用证是主要的支付工具。持有保函和信用证的卖方，都可以先发货后收款。两种凭证都是银行开具的，具备法律效力，这些是共同点，那么，银行保函和信用证的区别是什么?
履约保函 Performance Guarantee，履约保函是指：应劳务方和承包方（申请人）的请求，银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。如果劳务方和承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%~10%的款项。履约保函有一定的格式限制，也有一定的条件。