含镍废水主要来源镍矿和其他含镍的共生矿开采时的排出水；镍及其合金冶炼工艺的废水；镍盐和镍催化剂生产中排出的含镍稀溶液；镍的电镀作业和镍合金、不锈钢材料的电化学加工、浸蚀和漂洗作业等排出的废液。
含镍废水处理与回收技术目前国内外常用的方法有:化学沉淀、离子交换、蒸发浓缩、反渗透、电渗析、离子及电浮选、液膜萃取、腐植酸煤吸附等。
1、化学沉淀法
治理含镍废水可以用化学沉淀法，化学沉淀法它是往水中加入化学药剂,使其中重金从可溶性化合物生成不溶性化合物继而淀分离的一种方法，这种方法是用碳酸钠或氢氧化钠溶液等将废水中的镍离子沉淀出来，反应如下：
2NiSO4Na2CO32H2O===Ni(OH)·NiCO32NaHSO4
为了便于液固分离，常需添加氯化铁等无机凝聚剂，从而在沉淀中混进大量的铁，故不能返回镀槽使用，含镍沉淀可以送冶炼厂使用，也可回用电解金属镍。
2、离子交换法
目前国内广泛应用的是离子交换法，这种方法既可以治理含镍废水，又可以回收镍资源。我国离子交换树脂法处理镀镍废水始于20世纪70年代，80年代逐渐发展起来。
3、反渗透法
反渗透是一种膜分离技术，它可以把溶解在水中的物质与水分离出来，是净化废水和富集溶解金属的一种方法。在反渗透过程中，废水在一定的机械压力下通过一种特定的离子树脂半透膜，常用醋酸纤维素膜(CA)，该膜只答应水分子通过(或选择透过性)阻滞溶解金属和杂质通过，并可循环使用，而被阻滞的金属化合物也可以直接回用。反渗透其溶液活动平行于半透膜，溶剂(即水)能渗透过往呈往离子水，而滞留在膜表面上的杂质很快冲洗流走，不会积聚在表面上，故能使膜保持良好的渗透性，不需要像过滤那样频繁地更换过滤膜。而且用反渗透装置处理的淡水，可继续作镀件清洗用而不会影响镀件的质量