很多人搜索“CNAS认证”，问什么是CNAS认证，实际上“CNAS认证”这个说法并不准确，应该是“CNAS认可”。那么什么是CNAS认可呢？
首先从认可概念来说。
认可是表明合格评定机构具备特定能力的一种第三方证明。它的核心是依据标准，证实认证机构、实验室、检验机构等合格评定机构具有特定的技术和管理能力。认可机构对于满足要求的合格评定机构予以正式承认，并分发认可证书，以证明该机构具备实施特定合格评定活动的技术和管理能力。通过认可后，机构的能力得到证实，出具的证书和报告更能被政府管理部门和公众所信任。
我国认可工作始于20世纪90年代初，目前是由国家认监委批准设立并授权的中国合格评定国家认可委员会(China National Accreditation Service for Conformity Assessment，简称CNAS)开展，根据《中华人民共和国认证认可条例》的规定，CNAS 统一负责对认证机构、实验室和检验机构等相关机构实施认可工作。
我国对实验室的认可是CNAS依据法律法规，基于《合格评定认可机构通用要求》(GB/T27011，等同采用国际标准ISO/IEC 17011)的要求，并分别以国家标准《检测和校准实验室能力的通用要求》(GB/T27025，等同采用国际标准ISO/IEC17025)、《医学实验室质量和能力的专用要求》(GB/T22576，等同采用国际标准ISO1589)标准为准，对检测或校准实验室进行评审，证实其是否具备开展检测或校准、医学检测等活动的能力。
从实验室和检验机构认可的发展来看。
1996年9月，包括中国实验室国家认可委员会(CNACL)和中国国家进出口商品检验实验室认可委员会(CCIBLAC)在内的44个实验室认可机构签署了“国际实验室认可合作组织”的谅解备忘录(MOU)，成为国际实验室认可合作组织(ILAC)的批正式全权成员。
2000年11月2日，中国实验室国家认可委员会(CNACL)签署国际实验室认可合作组织(ILAC)相互承认协议(MRA)。
2001年11月3日，中国国家出入境检验检疫实验室认可委员会(CCIBLAC)签署ILAC实验室认可相互承认协议(MRA)。
2002年7月4日，经国家认监委批准，中国实验室国家认可委员会(CNACL)和中国国家出入境检验检疫实验室认可委员会(CCIBLAC)合并，成立中国实验室国家认可委员会(China National Accreditation Board for Laboratories，简称CNAL)。
2003年2月，中国实验室国家认可委员会CNAL)，续签了ILAC多边互认协议(MRA)。目前，加入ILAC多边互认协议的认可机构达到 99个。
2006年3月31日，经国家认监委批准，通过整合中国认证机构国家认可委员会(CNAB)和中国实验室国家认可委员会(CNAL)，成立中国合格评定国家认可委员会(CNAS)，实现了我国认可体系的集中统一，形成了“统一体系、共同参与”的认可工作体制，国际认可界认可规模的国家认可机构也由此诞生。